Es una cifra que preocupa a todo el sector citrícola europeo: de enero a agosto de 2023, las aduanas europeas interceptaron 33 partidas de cítricos procedentes de Sudáfrica portadores de la enfermedad de la mancha negra (Citricarpa filotáctica). Al mismo tiempo, cuatro interceptaciones informaron de la presencia de la falsa polilla de la manzana (Thaumatotibia leucotreta) en mandarinas y pomelos, también procedentes de Sudáfrica e Israel. Estas plagas suponen un riesgo considerable para toda la producción europea y deberían inducir a las autoridades europeas a adoptar medidas aún más ambiciosas.
El fenómeno es bien conocido, al igual que los riesgos que conlleva. Desde hace años, las cifras reportadas de interceptaciones de lotes de cítricos portadores de parásitos que podrían contaminar los huertos europeos, particularmente de Sudáfrica, han mostrado poca o ninguna disminución. Hay alrededor de 600.000 hectáreas de cítricos en la UE. Toda la economía de muchas regiones depende de la cadena de suministro de cítricos. Si estas enfermedades llegan a la UE, será un desastre, no solo para los productores, sino también para toda la cadena de suministro, y pondrá en peligro el suministro de cítricos para los consumidores.
Para Ramón Armengol, presidente de la Cogeca, la situación es clara: "Estamos a favor del libre comercio, pero no queremos importar plagas a la UE que tienen el potencial de destruir todos nuestros huertos. La Comisión Europea ha puesto en marcha medidas para fomentar el tratamiento en frío de las importaciones de naranjas, pero esto debería ser obligatorio para las importaciones de mandarinas y pomelos, tal y como recomienda la EFSA".
Para combatir las manchas negras, Ramón Armengol añadió: "Lamentamos algunas medidas ya puestas en marcha por la UE, como permitir que las importaciones de cítricos con la enfermedad de la mancha negra vayan a la industria. Esto es muy arriesgado y peligroso si se tiene en cuenta que una vez que los cítricos infectados están en la UE, nada evita que viajen más lejos en el mercado interior europeo".
Para el Copa y el Cogeca, la medida voluntaria adoptada por Sudáfrica de detener las exportaciones a la UE una vez finalizada la temporada de exportación es inútil, ya que los exportadores no tienen más cítricos que enviar. Esta es la séptima vez que Sudáfrica pone en marcha esta medida que culmina en efectos inútiles como se ha visto anteriormente. Esta medida solo se implementa para evitar acciones más estrictas por parte de la UE. La Comisión no debe dejarse engañar y debe tomar medidas rápidas para proteger la sanidad vegetal europea.
