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• Ha finalizado la presidencia de Ramón Armengol en la COGECA, un mandato que comenzó en 2020 y que, debido a las circunstancias, se prolongó hasta el 1 de enero de 2024. Desde Cooperativas Agro-alimentarias de España agradecemos el esfuerzo y la dedicación de Ramón como nuestro representante.
• La actividad al frente de la COGECA durante estos años convulsos ha sido frenética y ha estado marcada sin duda por la pandemia y la guerra de Ucrania, pero ha permitido al representante de Cooperativas Agro-alimentarias de España estar presente en los foros decisivos de las instituciones comunitarias trasladando las necesidades y las propuestas de las cooperativas agroalimentarias europeas y españolas.

A lo largo de estos cuatro años el sector agroalimentario se ha situado en el foco de atención, tanto de la política como de la sociedad. Hay que recordar que en diciembre de 2019 se publicó el Pacto Verde Europeo y las estrategias que derivan de él como, la de la Granja a la Mesa, una apuesta política de la Comisión Europea que generó numerosas propuestas de reglamento que se fueron presentando como la relativa a la deforestación, el uso sostenible de pesticidas, el bienestar animal, la agricultura ecológica o la legislación europea sobre el clima, entre otros.

Esa apuesta de la Comisión por centrar las políticas en la sostenibilidad ambiental ha supuesto que en estos años haya aumentado el peso de los órganos legislativos europeos de medio ambiente, como la Comisión de medioambiente del Parlamento Europeo y el Consejo de ministros en temas que afectan de lleno al sector agrario. Hay que recordar que, por primera vez en la historia de la Unión Europea, la Comisión de Medio Ambiente del Parlamento Europeo ha tenido competencias compartidas en la propuesta de Reforma de la PAC. Este protagonismo medioambiental en las decisiones agrarias ha supuesto un cambio de enfoque de las organizaciones como la COGECA que ha tenido que trasladar los intereses de las cooperativas y sus socias y socios a funcionarios y parlamentarios con una visión de la agricultura muy distinta y alejada de la realidad del sector.

Sin duda la reforma de la PAC, la política agrícola común que establece la estrategia a seguir por nuestro sector, pese a que se presentó en 2018 finalizó en 2021, centró gran parte de la actividad de Ramón Armengol durante estos cuatro años en Bruselas.  Desde el análisis de la propuesta junto con el resto de las organizaciones nacionales que forman la COGECA, hasta la presentación de informes a los miembros del Parlamento Europeo y el Consejo, y la preparación de enmiendas, Ramón Armengol trató de que en el acuerdo final se tuviera en cuenta a sus principales beneficiarios, agricultores/as y ganaderos/as, pero también a las cooperativas. Su promoción de las organizaciones de productores, el que se haya tenido en cuenta a las entidades asociativas en distintas medidas como en el capping o el pago redistributivo, se deben en gran parte a la labor y al trabajo de 'lluvia fina' que ha llevado la presidencia de Armengol para difundir el importante papel de las cooperativas en las tres áreas de la sostenibilidad, económica, social y medioambiental.

Una pandemia y una guerra en Europa

Al margen de las cuestiones propiamente agroalimentarias, durante su mandato, Ramón Armengol ha vivido acontecimientos extraordinarios que hace unos años no nos podíamos imaginar. En primer lugar, el Brexit, la salida de Reino Unido de la Unión Europea tuvo importantes consecuencias para el sector agroalimentario debido a los fuertes lazos comerciales. La postura de Ramón en la COGECA junto con el COPA fue trasladar a las instituciones comunitarias las consecuencias y las preocupaciones de las cooperativas y productores y productoras, para que se respetara el mercado único, los valores europeos y las fricciones comerciales fueran las menos posibles.

Pero si hay algo que ha caracterizado este mandato ha sido la pandemia del COVID-19 desencadenada en la UE a principios del 2020 y luego la guerra en Ucrania.

El COVID-19 provocó un parón en la economía y sociedad europea y mundial. La falta de mascarillas y otros productos, concienció a la sociedad sobre la importancia de contar con alimentos y del papel de los agricultores, sus cooperativas y resto de empresas del sector agroalimentario para que en ningún momento faltara en las mesas de los europeos comida, como sí faltó en otros países del mundo. Sin embargo, este reconocimiento del sector agrario lamentablemente pronto se olvidó porque la Comisión Europea, con el beneplácito de muchas ONGs, presentó un conjunto de propuestas que mermarán la capacidad productiva agraria europea. Las consecuencias y desajustes que provocó la pandemia se trasladaron a los responsables de la Comisión, se solicitaron medidas de gestión de mercado para evitar la desaparición de explotaciones agrarias y cooperativas y disminuir la capacidad productiva europea a largo plazo.

Y en ese momento llegó la invasión rusa en Ucrania, una guerra en Europa, con grandes consecuencias para el sector agroalimentario. Por un lado, se produjo un aumento del precio de la energía y, por lo tanto, de los costes de producción y por otro, una disrupción de los mercados agrarios por la importancia de la producción tanto rusa como ucraniana en numerosos productos agrarios de los que muchos países de la UE dependían. La COGECA que defiende los valores cooperativos como la solidaridad, mantuvo un contacto con sus homólogos ucranianos permanente y llevó a cabo acciones para ayudar a los ciudadanos y también a sus agricultores para que pudieran mantener su capacidad agraria.

A nivel internacional, Ramón Armengol ha participado en numerosos foros internacionales en los que ha podido intercambiar y compartir las iniciativas y preocupaciones de las cooperativas del sector agroalimentario europeo. Durante su presidencia, además, ha sido protagonista en las negociaciones de importantes acuerdos comerciales para el sector agrario como Mercosur, Chile, México, Japón, Nueva Zelanda, Australia.

Una de sus prioridades: fomentar el relevo generacional

Las circunstancias vividas durante su mandato han dejado como prioridades algunas de las cuestiones que las cooperativas teníamos como estratégicas antes de la pandemia y la guerra, sin embargo, iniciativas como fomentar el relevo generacional han comenzado a dar sus frutos, gracias en buena parte al empeño de Ramón como presidente de la COGECA. Asi, en noviembre de 2023 se organizó en colaboración con Cooperativas Agro-alimentarias de España el foro empresarial de la COGECA en Tarragona, un evento que reunió a más de 250 jóvenes cooperativistas de toda la UE, que, junto con el ministro de Agricultura, Luis Planas, y representantes de la Comisión Europea debatieron sobre cómo afrontar el relevo generacional y a las actuaciones que las cooperativas pueden realizar para atraer a los jóvenes al sector. De este Foro salió el llamado 'Manifiesto de Tarragona', un decálogo de 20 acciones que las cooperativas agroalimentarias deben fomentar para que haya más jóvenes en el sector agrario.

Desde Cooperativas Agro-alimentarias de España agradecemos el esfuerzo y la dedicación de Ramón como representante nuestro a lo largo de estos cuatro años. Sin duda, su personalidad, su capacidad de dialogo y su disponibilidad han sido determinantes para que las cooperativas sean hoy consideradas herramientas imprescindibles para el futuro del sector agroalimentario en Europa, y en muchas iniciativas y propuestas legislativas europeas que se aprueban figure la necesidad de su fomento y desarrollo. Esos logros son fruto de su permanente interlocución con los ministros de agricultura durante sus respectivas presidencias, con los comisarios y altos funcionarios que marcan las políticas europeas,  y con los europarlamentarios de distintas formaciones y países, que han conocido de la mano de un ganadero de la cooperativa d’ Ivars el trabajo real y el valor de contar con un sector agroalimentario potente con cooperativas que continúen trabajando para mejorar la rentabilidad de sus socias y socios y ofrecerles una estrategia empresarial a largo plazo que tenga en cuenta el entorno social y medioambiental.

El 1 de enero ha tomado el relevo como presidente de la COGECA el sueco Lennart Nilsson, al que deseamos el mayor de los éxitos bajo su mandato.